Francesco I di Valois (1494-1547) divenne re di Francia nel 1515 succedendo al suocero e cugino Luigi XII. Fece quattro guerre contro Carlo V d'Asburgo (1500-1558), imperatore del Sacro Romano Impero. Durante la prima guerra (1521-26) Francesco I fu sconfitto nella disastrosa battaglia di Pavia del 24 febbraio 1525. Fatto prigioniero scrisse alla madre Luisa di Savoia: "Tutto è perduto, fuorché l'onore e la vita che è salva".